Jelena Erceg (Croatia)
| My name is Jelena and I am doing my PhD in molecular biology at EMBL in Heidelberg. |  |
Od djetinjstva me fascinirala priroda i kako ona funkcionira, ali isto tako i strani jezici kao način prijenosa informacije među ljudima, njihova pravila i bogatstvo izraza. Stoga sam odlučila upisati jezičnu gimnaziju, ali u toj istoj gimnaziji sam prvi put čula o novoj i uzbudljivoj mogućnosti kako istraživati živi svijet i kompleksnost informacija unutar njega. Bila je to molekularna biologija koja mi je promijenila život. Počela sam studij molekularne biologije na Sveučilištu u Zagrebu i shvatila da me najviše privlači područje razvojne biologije. Iza svakog razvoja postojao je novi jezik, jezik života sa svojom gramatikom. No kako se taj jezik ostvaruje u prirodi, uključujući nas same? Kako se iz jedne stanice razvije organizam? Što kontrolira razvoj? Koje su sličnosti, a koje razlike između raznih vrsta? Tijekom studija sam dobila priliku tražiti odgovore na neka od ovih pitanja eksperimentalno za vrijeme svog boravka u Bergenu u Norveškoj na tri mjeseca. Ovo iskustvo je kasnije označilo moj znanstveni interes i potaknulo me na daljnji istraživački rad.
Kasnije sam bila izabrana u međunarodni poslijediplomski program u EMBL-u (European Molecular Biology Laboratory) u Heidelbergu. Okruženje na EMBL-u je još više pojačalo moju odluku da se usmjerim k razrješavanju logike razvoja gdje sam kao modelni organizam izabrala ribu, medaku. To je tropska riba prijeklom iz Azije, čija je veličina u odraslih oblika do nekoliko centimetara. Jaja medake su prozirna što omogućava praćenje razvoja, čak i kucanje srca pod mikroskopom. Medaka mi služi u razrješavanju zanimljivih problema u području regulacije razvoja srca.
Osim rada na istraživačkom projektu, također imam priliku slušati predavače iz cijelog svijeta i raspravljati o raznim temama u znanosti. Znanstvenici često imaju mogućnost putovati na mnogobrojne konferencije ili mijenjati mjesto gdje žele raditi svakih par godina. Upoznala sam tako mnogo ljudi iz raznih zemalja s različitim kulturama. Osim što uživam putovati, također volim voziti bicikl, plivati ljeti u moru, čitati knjige i slušati glazbu.
Biti znanstvenik je izazov i pustovina, ali donosi i nagradu. Vidjeti nešto novo što nitko prije nije vidio je uzbudljivo te otvara nova pitanja i tjera te na daljnje izazove u nepoznato.