Foteini Christodoulou (Greece)
 |
|
| Το ονομά μου είναι Φαίη Χριστοδούλου. Έχω σπουδάσει Μοριακή Γενετική στο Sussex University της Αγγλίας και τώρα κάνω το διδακτορικό μου στο Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας (EMBL) στη Χαιδελβέργη της Γερμανίας. |  |
Για να περιγράψω το EMBL, σε όσους δεν γνωρίζουν, και να εξηγήσω την τρέλα που έχω για την επιστήμη μου, φέρνω ως παράδειγμα το περιοδικό Vogue; ακριβώς όπως η τελευταία λέξη της μόδας καταγραφεται στο Vogue, το ίδιο συμβαίνει και με τις τελευταίες εξελίξεις της επιστήμης στο ΕMBL. Για όποιον θέλει να παρακολουθεί τα επιστημονικά δρώμενα χωρίς να χάνει επεισόδια, το ΕMBL είναι ο ιδανικός χώρος. Αποτελείτε από νέους επιστήμονες που προέρχονται από διάφορα μέρη του κόσμου και οπού όλοι με πολύ όρεξη και καλή διάθεση κάνουν υψηλού επιπέδου επιστημονικές ανακαλήψεις.
Το ενδιαφέρον μου για τη Βιολογία εκδηλώθηκε σχετικά αργά, στο Λύκειο, χάρη στον καθηγητή Βιολογίας. Η απόφαση μου έγινε οριστική όταν φτασαμε στο κεφάλαιο της Μοριακής Βιολογίας, το οποίο μου είχε κάνει μεγάλη εντύπωση. Αργότερα στο πανεπιστήμιο, άρχισαν να μου αρέσουν πολύ όλες οι θεωρίες περί εξελικτικής βιολογίας. Με αυτές τις θεωρίες προσπαθούμε να περιγράψουμε το πως οι οργανισμοί απέκτησαν την σημερινή τους μορφή ξεκινώντας από απλούστερες δομές. Όσο προχωρούσα στο πτυχίο μου έμαθα πως όλες αυτές οι θεωριές μπορούν να εξεταστούν χρησιμοποιώντας ως εργαλείο την μοριακή βιολογία! Αποφάσισα λοιπόν, κατά την διάρκεια του διδακτορικού μου, να χρησιμοποιήσω τις γνώσεις μου πάνω στην μορική βιολογία και να προσπαθήσω να εξηγήσω έστω και μία από αυτές τις τρελές θεωρίες.
 |
|
Sea worm (Platynereis dumerilii) |
|
Η εργασία του διδακτορικού μου έχει μια γεύση αρχαιολογίας: προσπαθώ να καταλάβω πώς εξελίχθηκε ο εγκέφαλος σε ένα τόσο περίπλοκο όργανο με πολλά τμήματα που εκτελούν πολλές και διαφορετικές λειτουργίες. Πρίν πολλά εκατομμύρια χρόνια, ο εγκέφαλος ήταν αρκετά πιο απλός. Με την πάροδο των χρόνων, και την εξέλιξη νέων ειδών στο ζωικό βασίλειο, ο εγκέφαλος εξελίχθηκε στο σύνθετο όργανο που έχουμε σήμερα εμείς οι άνθρωποι. Για να μελετήσω λοιπόν πώς ξεκίνησαν όλα, πρέπει να γυρίσω πίσω στο χρόνο και να εξετάσω πως ήταν ο εγκέφαλος του τελευταίου κοινού προγόνου όλων των ζώων.
Επειδή είναι αδύνατο να γυρίσω πίσω στο χρόνο, μελετώ τον εγκέφαλο ενός θαλάσσιου σκουλικιού που πιστεύουμε πως μοιάζει πολύ σε εκείνο τον πρόγονο. Αυτό που μ’ ενδιαφέρει περισσότερο ειναι το πιό αρχαίο τμήμα του εγκεφάλου: ο υποθάλαμος. Ο υποθάλαμος ελέγχει τις πιο ενστικτώδεις (και αρα αρχαίες) λειτουργίες: δίψα, πείνα, σεξουαλικότητα, επιθετικότητα κτλ. Θέλω να μάθω πώς λειτουργεί στο θαλάσσιο σκουλίκι ένα βιοχημικό μονοπάτι που είναι σημαντικό για την ανάπτυξη του υποθαλάμου σε άλλα ζώα. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορέσω να συγκρίνω το μονοπάτι μεταξύ αρχαιότερων και μεταγενέστερων ζώων και ίσως να βρώ τί άλλαξε κατά την πάροδο των χρόνων.
Για να μπορώ να ακολουθώ τους γρήγορους ρυθμούς της έρευνας, αφιερώνω μεγάλο μέρος του χρόνου μου στο εργαστήριο διαβάζοντας. Δεν φτάνει να κάνεις μόνο πειράματα αλλα πρέπει και να ενημερώνεσαι συνεχώς για τις νέες ανακαλήψεις στην έρευνα. Παρολά αυτά, καταφέρνω και βρίσκω χρόνο για τα χόμπι μου. Παίζω βόλευ και τένις και το χειμώνα κάνω σκι όσο πιο συχνά μπορω! Εκτός από σπορ, ασχολούμαι πολύ με τη μουσική και αναλαμβάνω τα καθήκοντα της DJ σε κάθε πάρτυ που γίνεται στο ΕΜΒL!